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Ne l'oublions pas, ce modeste ouvrage de par sa forme, prend tout son sens situé dans le projet que forma François Furet de constituer une histoire globale de la Révolution qui échapperait à la forme traditionnelle du récit chronologique toujours sous influence selon le parti pris politique de ses auteurs, suivi de la galerie de portraits des acteurs de cette Révolution du plus renommé au plus modeste. La référence en la matière de ce genre de parution pouvant être celui publié chez Laffont dans la collection Bouquins sous la direction de l'historien Jean Tulard.Ce genre d'ouvrage, rédigé parfois non sans jugement définitif que seul justifie le point de vue de l'auteur à l'égard de l'objet qu'il traite ( ainsi de penser "qu'une monarchie à l'anglaise eut été préférable "au peuple français) ou qui ne se départit pas d'une certaine condescendance à l'égard de ses acteurs les plus modestes (ainsi les rédacteurs des cahiers de doléances sont forcément des gens si simples que leur revendications ont forcément "des accents d'une naïveté touchante") constitue une somme d'érudition pour illustrer la conception la plus traditionnelle de l'étude historique, à savoir le recours au récit national . A celui-ci nous ne jetterons pas la pierre persuadé de son effet structurant et de l'intérêt que suscite la forme du récit qu'il implique auprès de son lecteur, mais nous ne pouvons que constater l'usage le plus conservateur qui en est fait dans le champ de la recherche historique actuelle.Certes l'ouvrage dont nous traitons ici n'échappe pas non plus à la critique et l'on n'oubliera pas le parcours qui fut celui de son auteur se libérant progressivement de l'emprise de la conception marxiste qui fut imposée dans la discipline , sa recherche et son étude durant des décennies.Quoique nous pensions de la trajectoire de son auteur nous ne pouvons pas ne pas nourrir à son égard une certaine gratitude du seul fait de nous avoir fait découvrir les travaux de Cochin ou de nous avoir conduit dans une lecture rigoureuse de Tocqueville.Nous retrouvons dans ce petit ouvrage conclusif de l'imposant "Dictionnaire critique de la Révolution française " qu'il mena avec Mona Ozouf toutes les qualités d'analyse et de perspicacité que son enseignement sut nous apporter. Y sont rassemblées les conceptions des principaux auteurs du dix-neuvième qui s'attelèrent à rendre compte de cet évènement si dérangeant aujourd'hui encore que constitue la Révolution Française , ces dix années qui ébranlèrent le monde;